Lagoa Bacalar e Playa del Carmen

Dia 14 de janeiro, terça

Acordamos bem tarde, fizemos um café e deixamos a casa rural, que ficava a poucos metros da fronteira com Belize. Passamos por Chetumal, que é uma cidade grande, com boa organização e estrutura. Já estávamos em Quintana Roo, estado mais visitado do México, em função de Cancún, das ruínas de Chichen Itzá e dos demais atrativos da região. Em 40min chegamos à Lagoa Bacalar, um destino maravilhoso, algo como um paraíso de areia branquinha, águas limpíssimas, agradáveis, calmas e não muito fundas em lindos tons de azul. Estacionamos facilmente junto à praça do forte San Felipe e caminhamos pela orla para um dos decks com um telhado de palha dentro d'água, onde descansamos e logo nos jogamos para nadar. Havia muitos jovens turistas europeus, alguns norte-americanos e argentinos nesse e noutro local de praia denominado balneário ecológico em que ficamos aproveitando o ambiente. Nos foram oferecidos passeios em lancha, caiaque, SUP, mas preferimos a tranquilidade de olhar aquela imensidão azulzinha de mar e céu e nadar sozinhos. Bacalar é um dos 111 "pueblos mágicos" - uma promoção da secretaria de turismo para destacar lugares peculiares pela sua cultura, natureza, gastronomia, tradição, artesanato ou hospitalidade. O lugar é um encanto, tranquilo, bem próprio para ciclistas, com a avenida asfaltada pertinho da lagoa e próprio também para lentas caminhadas. Fora da superrota turística que envolve Cancún, ainda é uma localidade preservada e que demanda cuidados, já que integra um ecossistema frágil - havia placas alertando sobre a importância dos manguezais, do caracol chivita, molusco endêmico  da lagoa e também os estromatólitos (rochas fósseis formadas em ambientes aquáticos, que, quando acumuladas no fundo de mares rasos, formam uma espécie de recife). Há também orientações, em alguns blogs sobre ser indicado, para preservar o lugar, evitar passeios em barcos a motor, usar protetor solar que não seja biodegradável, hospedar-se à beira da lagoa (pelo impacto dos dejetos e da própria construção na margem da lagoa).A Lagoa Bacalar é um Caribe de água doce, uma maravilha tomar banho naquela água de diversos tons de azul, areia branquinha e depois, não ter de tomar uma ducha para tirar o sal. Almoçamos em um restaurante à beira da lagoa, com um grande gramado e muita sombra de coqueiros, muito agradável. Este é um lugar que merece o título de "mágico". Dali partimos pela autoestrada para Tulum, a umas 2h30min de distância, onde hospedamo-nos no hotel Tulum Inn, pelo Booking, bom custo benefício e bem localizado. Após um banhito, caminhamos pela avenida central até escolhermos o restaurante El Mariachi Loco, onde jantamos e tentaram nos vender uma garrafa de tequila cujo rótulo tinha a nossa foto, feita uns minutos antes à mesa. Aquelas pegadinhas para turista...mas resistimos e não compramos a tal tequila superfaturada! Havia muitos turistas jovens norte-americanos nesse restaurante.

Dia 15 de janeiro, quarta feira

Nosso café da manhã foi numa lancheria bem típica, mas que acabou customizando os pratos a nosso gosto, assim, saímos satisfeitos, especialmente porque na hora de pagar com cartão, pela falta de energia, o responsável nos fez o dólar a um bom preço. Embarcamos no nosso supercarro para conhecer nosso primeiro cenote. O México tem mais de 7 mil cenotes e a maioria está na península de Yucatán. Um cenote se constitui de um acesso a um rio subterrâneo, às vezes algo como um grande buraco circular (solo que desmoronou na superfície e expõe o rio subterrâneo), outras vezes, um “lago” acessível em uma caverna. Zacil Ha (ou Água Clara), onde fomos nesse dia, é um pequeno “lago” circular. Fomos os primeiros a chegar, entramos na água solitos. Zacil Ha é uma propriedade particular pequena, arborizada, bem organizada, com aluguel de cabanas, venda de artesanato, barzinho e até piscinas mesmo, construídas mais ao longe. Mas a grande atração é o cenote. Como há muitos cenotes na região (que desde a época dos maias serviam de abastecimento de água potável), muitas famílias apenas recentemente se deram conta do potencial turístico que tinham em seu quintal, transformando-o em balneário ou pessoas mais empreendedoras construíram toda uma estrutura ao redor do seu cenote particular para explorar. Por estar em um solo calcáreo, a água é muito clara e azulzinha como em todo o Caribe. A transparência da água é impressionante e não nos cansávamos de mergulhar e olhar aquela beleza toda. Saímos do cenote refrescados. O plano era pegar uma praia no tão esperado mar caribenho que ainda não havíamos visto. Pegamos o carro e marcamos um ponto no Google Maps na praia de Akumal, conhecida por ser um santuário de tartarugas. Estávamos ansiosos para usar novamente, dessa vez na companhia de tartarugas marinhas, o snorkel comprado no dia anterior. O plano não deu certo. Acabamos dando de cara com uma cancela onde era cobrado 100 pesos por pessoa apenas para ter acesso à praia. Ou, se quiséssemos ver as tartarugas, pagaríamos 550$ por pessoa com o acesso e tour incluso (sem falar no estacionamento de 50$). Segundo o homem com quem conversamos não seria possível ver as tartarugas pagando apenas a entrada para a praia. Sendo assim, desistimos e seguimos adiante. Na autoestrada, íamos passando pelos enormes parques de diversões Xel Há, Xcaret e por condomínios e resorts luxuosíssimos, que dominam toda a costa impedindo o acesso público ao mar. Uma lástima que a praia esteja privatizada por quilômetros e quilômetros num lugar tão lindo. Já em Playa del Carmen, optamos pelo acesso público da “rua 88”, que é bem organizado, ao final de um calçadão onde há chuveiros, banheiros, uma casinha de informações. Caminhamos dali, pela areia, em direção norte, com vento intenso. Muitas famílias mexicanas se divertiam na praia e também estrangeiros, de várias partes. Neste trecho não há qualquer barraca de venda de bebidas e comidas, exceto uma bem cara no próximo acesso. Aliás, havia uma boa estrutura pública para "discapacitados", com empréstimo de cadeiras especiais, andadores e até carrinhos adaptados para banho de mar, inclusive oferecendo o apoio de pessoal. Dezenas de gaivotas faziam a festa com os salgadinhos oferecidos por adultos e crianças. Alguns ambulantes vendiam frutas descascadas e cortadas, em saquinhos, outros, uns bolinhos. Muito sargaço no mar, mas o banho estava bem agradável. Sempre muito vento! Saindo da praia para o centro da cidade, encontramos nosso apto, alugado pelo airbnb, bem novinho e organizado. À noite saímos para jantar, e, após caminhar muitas ruas e atravessar uma larga avenida, ficamos na típica Taquería El Sabrocito del Fogón, onde havia uma fila, mas logo conseguiram nos acomodar. Caminhamos, após a janta, até a famosa 5ª avenida: o point do movimento, em uma extensa rua com muitas lojas, restaurantes, alguns shoppings bem sofisticados e casas noturnas. Essa avenida fica bem ao lado do mar, então, ainda demos um “pulinho” na areia e percebemos que há, também, muitos restaurantes e barzinhos na beira da praia que são igualmente movimentados.

Dia 16 de janeiro, quinta-feira

Comemos pizzas vegetarianas no café da manhã - que havíamos trazido da caminhada de ontem. Muito boas e baratas! Nossos cafés são assim, reforçados, porque não costumamos almoçar para evitar perder tempo. Nosso rumo neste dia: Cancún. Depois de uns 50 minutos de viagem pela rodovia "interpraias", rodeada de megaempreendimentos como resorts, condomínios, parques temáticos e alguns terrenos ainda virgens, com bastante vegetação. Na zona urbana de Cancún continuavam os megaempreendimentos, especialmente ao lado do mar, mas com alguns restaurantes, lancherias ou lojas menores intermeados. É interessante saber a história de Cancún, que foi implementada a partir da visão do governo de que o turismo trazia mais divisas do que muitos outros produtos mexicanos. Até os anos 70, praia, no México, era sinônimo de Acapulco e a ilha onde atualmente é Cancún, uma grande fazenda de coco, apenas. Chegamos no acesso à Playa Tortuga, de onde saem os barcos para Isla Mujeres e, como chegamos cedo, não havia tanto movimento neste "embarcadero". O mar lindo, com vários tons de azul, areia branquinha, água de temperatura agradável. Somente o vento que era demais, não convidava a ficar muito tempo na sombra dos guarda-sóis. Caminhamos por um tempo, vendo as casas, quiosques construídos sobre decks de casas particulares, onde não havia ninguém, exceto os funcionários limpando o jardim, as casas e piscinas. Depois de um tempo caminhando e um bom banho de mar (nesse local quase sem ondas), voltamos à Playa Tortuga onde sentamos em uma mesinha na areia e pedimos uma guacamole, fritas, iscas de peixe, água e cervejas. Tomamos mais uns banhos de mar e decidimos seguir de carro para o sul, para conhecer mais uma praia de Cancún. Escolhemos Playa Delfines, onde o estacionamento é gratuito (há flanelinhas que solicitam a propina que se quiser dar, bem como para acesso ao banheiro) a faixa de areia é bem mais larga e fofa, difícil de caminhar. Ficamos à sombra de um guarda-sol de palha que faz parte da estrutura do local, ao lado de uma casinha de salva-vidas. Mal a Luísa entrou na água, até o quadril, já foi advertida com apitos do rapaz. O mar era bem agitado, com bastante onda, percebemos que apenas surfistas estavam na água. Algumas pessoas se divertiam bem no raso. O Artur caminhou bastante, até fugir da visão do salva-vidas para entrar mais no mar e depois o Ricardo foi atrás. Aproveitaram bem as ondas … Como não podia deixar de ser, fizemos um lanchinho mexicano acompanhado de uma excelente jarra de limonada de hortelã (com bastante hortelã). A guacamole, sem limão e tomate, não agradou. A taquería que escolhemos para lanchar ficava no lado oposto ao mar, à beira da enorme lagoa que existe entre a ilha e o continente. Havia até um jacaré junto ao restaurante. Retornamos a Playa del Carmen, passando pela ponte que liga Cancún ao continente e nos impressionando com os pórticos dos condomínios e resorts da estrada, um mais imponente que o outro. Já em Playa del Carmen, a janta foi num restaurante italiano bem bacana e bastante frequentado, pertinho do nosso apto, onde a pasta matriciana que compartilhamos era muuuito picante. Compramos sanduíches na cadeia de lojas de conveniências OXXO e bolinhos para agilizar o nosso café da manhã já que queríamos chegar cedo a Chichén Itzá, Patrimônio Cultural da Humanidade e uma das novas maravilhas do mundo.

San Cristobal de las Casas e Palenque

Dia 10 de janeiro, sexta

O café foi no mesmo restaurante da janta anterior. Bem alimentados, com porções grandes de frutas, iogurte, panquecas, omeletes (e até feijão novamente) seguimos para uma viagem ao estado de Chiapas que duraria mais de 9h. Antes, buscamos as roupas na lavanderia. A estrada até nosso próximo destino é bem melhor do que a que nos levou até Puerto Escondido. Inicialmente costeando o mar, vimos várias praias que pareciam bem bonitas. Em seguida pegamos um trecho pedageado e assim foram 650km até San Cristobal de las Casas, onde ficaríamos 2 noites.Vias expressas, alguns trechos com pedágios, poucas paradas e somente para ir ao banheiro, chegamos pontualmente às 19h no airbnb que era um apto inteiro, 3 quartos, a 7 quadras dos pontos de interesse no centro. Demoramos um pouco para abrir a caixinha de segurança da chave do apto, pois a dona havia nos mandado uma senha errada. Logo saímos a caminhar e encontramos os calçadões movimentadíssimos da cidade. Escolhemos um restaurante vegetariano onde comemos sopa asteca e hambúrgueres. Nas ruas, sempre decoradas com as bandeirolas quadradas rendadinhas, tipicamente mexicanas, muitos indígenas oferecendo artesanato, alguns músicos solitários com o chapéu no chão. Há muitas lojas bacanas, com propostas de artesanato com algum design diferenciado, mas o artesanato do México é lindo, colorido e tem ótimos preços. Os restaurantes, muito variados, de tudo que é tipo de comida, inclusive um grande argentino com uma estátua do Maradona na frente. O Ricardo pediu uma dose de "pox" ou "poch" para provarmos. É uma bebida alcoólica feita de milho, cana-de-açúcar e trigo. Muito forte! Não nos agradou muito... Também compramos queijos variados (que comemos ao longo de vários dias) em uma loja de esquina, de um senhor muito simpático que nos explicou as tradições queijeiras do México e se orgulhava de ter feito queijos premiados em uma feira importante.

Dia 11 de janeiro, sábado

Fizemos um café da manhã "em casa" e partimos para o centro onde cambiamos dinheiro e vimos melhor a praça principal com o coreto, que à noite não percebemos direito. Seguimos para o que seria, conforme disse o Ricardo, a experiência mais diferente e não registrada da viagem: conhecer a igreja do povoado de San Juan de Chomula, a 10km da cidade. Bem na chegada, um grupo indígena tipicamente vestido em seus trajes de lã de ovelha bem descabelados e negros e tecidos coloridos bordados saía de um cemitério onde aparentemente tinham feito alguma cerimônia. Algumas moças já vieram nos abordar vendendo pulseiras, roupas e enfeites. Mas o mais interessante foi a igreja de San Juan Bautista, a principal deste povoado, que por fora é branca, com detalhes em azul-turquesa, tem um pequeno jardim botânico de plantas sagradas e em cujo interior acontecem rituais muito diferentes. Antes de entrar, fomos advertidos que era proibido filmar e fotografar ali dentro. Bem, a igreja não tem bancos, tem capelas de santos dispostas nas laterais, encostadas às paredes e, em frente a elas, muitas mesas com velas acesas que preenchiam todo o tampo circundava toda a igreja. Ou seja, o ambiente era fumacento e iluminado por milhares de velas de vários tamanhos. Mas o mais inusitado eram os rituais que estavam se desenvolvendo. Famílias indígenas sentadas no chão de mármore espalhavam plantas, folhas, pétalas ao redor de velas que acendiam em fileiras também no chão. Enquanto algum adulto da família recitava suas orações ou mantras no idioma tzotzil, falado na região, os adolescentes olhavam seus celulares. No centro havia um espaço quadrado com flores e galhos verdes junto a cruzes dispostas em pé e todas encostadas umas às outras com nomes de pessoas recém-falecidas. Essas plantas todas conferiam um cheiro característico ao templo. Compramos artesanato pelas lojas perto da igreja e voltamos à cidade de San Cristóbal de las Casas para visitar a catedral pintada em amarelo-ocre, com flores brancas na fachada e com um largo enorme na frente. Passeamos pelas ruas bonitas e cheias de atrações no sábado lindo de sol. Compramos algumas lembrancinhas numa loja de resistência feminista e revolucionária zapatista que oferecia muitas coisas legais com mensagens orgulhosas dos povos indígenas de Chiapas. À noite jantamos num pátio comercial com restaurantes e lojas legais. Ao final da janta vimos que estava chuviscando. Primeiros pingos desta viagem. Artur ficou num bar assistindo a um jogo de futebol americano. Débora e Ricardo ainda assistiram algumas músicas de um conjunto que tocava ao vivo um barzinho antes de voltarem para o apto na noite fria. Faziam 10 graus.

Dia 12 de janeiro, domingo

Acordamos cedinho, fizemos supersanduíches para o café da manhã e saímos em direção a Palenque. Estava chovendo fininho e assim permaneceu por quase toda a manhã. A estrada é bem lenta, muitas curvas, muitos quebra-molas ou "topes" em cada povoadinho. Em alguns trechos da estrada ocorreu de sermos parados por crianças que estendiam cordas interrompendo a passagem do carro. Queriam vender cana, manga, banana, cacau. Compramos banana frita para petiscar no carro. É bem triste de ver a quantidade de crianças que trabalham vendendo coisas aos turistas. No meio da viagem entramos na selva Lacandona. Paramos no parque de cascatas chamado Água Azul, um grande conjunto de quedas d'água num rio azulzinho. A cor da água se deve à presença de calcário e hidróxido de magnésio. É tudo muito lindo, enorme volume de água, transparente e azul-turquesa quando bate o sol. Optamos por não tomar banho, a água era friazinha e apesar de ser domingo, havia pouca gente no balneário em função de ser inverno. No balneário, muuuitas banquinhas de artesanato, coisas de baixa qualidade e quase todas iguais. Sempre muito bordado bonito, sempre muito âmbar (ou imitações) e toalhas de mesa, mantas em tear. Chegamos em Palenque pelas 15h e como já não havia tempo para visitar o sítio arqueológico, procurando hotel no booking acabamos no ótimo Misiones, que faz parte de uma rede bem-conceituada. No check in fomos recebidos com um drink de tequila, limão e tamarindo enquanto olhávamos um grupo de oito macacos saraguatos nas enormes árvores do hotel. Lindo! O Ricardo, cansado de dirigir, tirou uma soneca enquanto os demais aproveitaram um descanso junto à piscina, mas só a Luísa, corajosa, tomou banho, pois já estava refrescando e em seguida voltou a chover. Quando saímos para jantar, a chuva apertou e tivemos de ir de carro ao centro da cidade.

Dia 13 de janeiro, segunda

Tomamos café da manhã no hotel e descobrimos o que eles chamam de "sincronizado" que veio no prato pedido pelo Artur: um sanduíche de tortilla (óbvio), com pasta de feijão, presunto e queijo - óbvio também que o vegetariano retirou e ofereceu o presunto para os demais. Mais animaizinhos faziam a festa no bosque: corvos cantores que emitem muitos sons diferentes, esquilos pretos e outros pássaros, além de lagartos. Sim, Palenque fica numa floresta! E faz calor, já pela manhã e no inverno! Chegamos ao parque e, após, pagar os ingressos, acessamos o espaço com enormes árvores, espaços com lindos gramados verdes entre os grandes templos piramidais de pedra. Alguns dados impressionam: apenas 2% da cidade está acessível, o resto ainda está tomado pela vegetação e, realmente, pode-se perceber o quanto deve ser difícil "descobrir" cada edifício, pois a floresta engole e esconde cada pedra. Grandes árvores crescem sobre os muros, que acabam virando solo. Em Palanque foi descoberta a tumba do rei Pakal II, governante de mais destaque da civilização. Os achados estão no Museu de Antropologia da Cidade do México. Apesar do calor e umidade, podíamos descansar à sombra depois de cada conjunto de templos visitado. Novamente os grandes e íngremes degraus que levam até o topo das construções impressionaram. Há dois rios no complexo e alguns arroios que foram canalizados pelos maias. Ficamos ali por 3 horas e meia. Em seguida almoçamos e seguimos viagem para nosso próximo destino: Chetumal, na fronteira com Belize, o ponto de partida para explorarmos a península de Yucatán. Foram 6h30min de viagem e 3 estados mexicanos cruzados. Chegamos às 23h na capital do estado de Quintana Roo e o nosso hostess, dono da villa que reservamos pelo airbnb, nos encontrou numa avenida para nos direcionar até a casa alugada, que era bem para fora da cidade, já numa zona rural. Compramos pão, atum, ovos, café e fizemos uma jantinha ao chegar. A casa era bem espaçosa, mas um tanto esquisita nas suas divisões, móveis e adornos - cheinha de quadros e motivos católicos - um grande Jesus crucificado agonizando na sala. Enfim, dormimos bem, com uma chuvinha caindo lá fora. A Luísa confessaria, dias depois, que ficara com medo do lugar, que associou com um filme de terror, acordando durante a noite.